人与人千差万别,每个人患同一种疾病的表现可以相差很大,即使是同一种病也能因为是不同的亚型或发病的具体部位不同,而有不同的临床表现和化验结果。例如血尿,既可以是肾炎,也可以是输尿管结石,还可以是血液系统的疾病(如溶血)所致。这些患者做尿常规都提示尿中血红蛋白阳性,尿沉渣镜检还可以发现红细胞,但这些病的诊断完全不同,治疗上更是相去甚远。
而有一些化验,因为特异性好,常常被作为某些疾病诊断的“金标准”。如乙肝病毒表面抗原(HbsAg),也就是俗称的“澳抗”,当发现其呈阳性时,即使没有其他的异常,也可以诊断乙型肝炎病毒感染。再比如,曾让人“谈虎色变”的SARS,当患者出现发热,胸部X线表现提示肺炎时,尚不能诊断SARS,因为可以导致肺炎的病原体很多,但此时如果化验SARS病毒抗体呈阳性,SARS的诊断基本上就可以成立了。所以,化验对于大部分疾病的诊断具有重要的意义,可以说“化验不是万能的,但没有化验却是万万不能的”。