大量的临床实践和现代医学研究结果表明：针灸疗法治疗疾病具有三大作用，即镇痛作用、增强机体防御免疫作用和对机体各系统功能的调节作用。这三大作用对于癌症的治疗，都是不可缺少的。而且，针灸疗法防治癌症已为多年的临床实践和实验研究所证实，针灸抗癌作用主要体现在：能够提高机体免疫功能，抑制癌瘤生长，缩小瘤体及至消散肿瘤，可抗放、化疗副反应，缓解癌性疼痛，改善临床症状，延长癌症患者的生存期，从而达到提高生存质量，并从根本上治愈癌症的目的。

 

针灸治疗癌瘤的作用途径，主要有两个方面，一是对癌瘤的间接治疗，即通过提高人体的免疫功能来抑瘤、抗癌；另一方面则是直接作用于瘤体，以杀灭癌瘤细胞，并消散瘤体。

 

1.提高机体免疫功能

 

(1)增强人体免疫功能，是针灸抗癌瘤治疗的主要机理。临床观察资料表明，针灸对肿瘤患者低下的免疫水平有较好的提升作用，部分患者几乎达到正常水平，且免疫指标上升与临床症状的缓解具有一致性。实验研究也表明，针灸对人体细胞免疫功能有显著影响，能提高细胞免疫水平。针灸治疗后，EAFR(即玫瑰花环形成试验)形成率、淋巴细胞转化率均明显升高，T淋巴细胞总数上升，巨噬细胞活力增强，这些对于以细胞免疫为主的癌瘤病的治疗具有重要意义。而且，针灸治疗还能提高肿瘤病人的免疫监视功能，使具有抗癌能力的免疫活性细胞NK细胞(即自然杀伤细胞)、LAK细胞(即淋巴因子活化的杀伤细胞)活性增强。此外，针灸治疗后血清成分起变化又可对抗肿瘤病毒等。

 

(2)日本有学者用灸法对Ehrlich固体癌进行治疗，于施灸后癌肿缩小到1/2与1/4时，分别进行组织学检查，结果认为癌肿缩小不完全是单纯灸法烧灼效果，灸法对提高患者机体免疫功能有重要作用。为观察灸法对肿瘤的免疫作用，进行了动物实验，结果表明：灸疗对动物移植性肿瘤具有抗癌作用；施灸部位的皮肤组织提取物含有抗癌物质；其抗癌因子是施灸的物理性刺激对机体的一种非特异性反应，它的抗癌作用是非特异性的，可能与机体内的某种因子起协同作用有关。

 

(3)有学者进行实验观察微波针灸治疗肿瘤的机理研究，取穴双侧足三里、三阴交，对49例肿瘤患者作治疗前后免疫功能测试，发现微波针灸后患者血清溶菌酶与白细胞上升呈正相关关系，T细胞亦有增高趋势，提示微波针灸确实具有增强机体免疫功能的作用。

 

2.抑制癌瘤生长

 

(1)临床研究中观察到，采用浅刺、留针、艾灸等方法，治疗晚期肝癌、胃癌；直肠癌、肾癌、乳腺癌患者，通过外观和X线肿瘤影像发现，肿瘤停止生长，且患者症状和体征明显改善，延长了生存期。

 

(2)实验研究也证明了针灸的抑瘤作用。在艾灸大椎、关元等穴后发现，瘤体重量明显轻于对照组。并且发现，灸后瘤体内癌细胞生长不活跃，部分细胞破坏严重，肿瘤与周围组织之间还形成一层包膜包裹。目前认为，针灸抑制癌瘤生长的作用与针灸激活了带瘤机体的免疫系统，激活了巨噬细胞的吞噬能力，增强了带瘤机体抗肿瘤免疫反应能力有密切关系。

 

(3)针灸抑瘤作用提高了带瘤机体的存活率，使带瘤生存的设想成为可能，故可作为带瘤生存治疗的一个组成部分。由于针灸对早期肿瘤的生长抑制更为明显，故提示针灸可以用来治疗某些癌前期病，从而预防癌症的发生。

 

3.缩小肿瘤，消散肿瘤

 

(1)在肝癌患者的针灸治疗中发现，肿瘤的消失形式有两种情况，一种是大肿瘤逐渐缩小而消失，一种是大肿瘤分散为若干个小肿瘤逐渐消失。

 

(2)实验研究也证实：灸疗(指艾灸)能使瘤体重量减轻；并且观察到，灸后瘤体内除大量癌细胞破坏外，还具有淋巴细胞浸润。说明施灸使正常组织对癌细胞产生了抵抗作用。

 

(3)有资料报道，近年来的实践表明，针灸局部治疗不会增加肿瘤的转移率。而且随着局部肿瘤的消退、萎缩，已出现的远端转移灶，有被抑制或出现转阴的现象。目前认为，局部治疗也能产生抗肿瘤的免疫反应，从而能够导致转移的消失。