早期发现的食管癌仅占临床诊治的食管癌患者的O．5％~3％，大多数患者就诊时已届中晚期。如何使更多的食管癌患者得到早期发现、早期诊断，首先应该提高全民的防癌意识。据统计，90％以上的早期食管癌都有不同程度的临床表现，只是症状较轻微。因此，充分重视食管癌的早期症状将有助于发现早期病变，从而获得良好的治疗效果。

 

 

食管癌早期症状1、胸骨后胀闷或轻微疼痛。这种症状并非持续发生，而是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。

 

食管癌早期症状2、吞咽食物时的异物感。咽食过程中食物（特别是干硬食物）经过病变区（病变很小）可能产生一种异物感，而且常固定在一个部位，有的病人描述像有永远咽不完的东西的感觉。因症状轻微并呈问歇性发生，也易为病人所疏忽。

 

食管癌早期症状3、吞食停滞或顿挫感，即病人吞咽食物时似有在某个部位一时停滞顿挫的感觉，这情况也非持续性，只有在病变发展后才逐渐明显起来。

 

食管癌早期症状4、胸部胀闷或紧缩感，且常伴有咽喉部干燥感。病人主诉胸前部始终有一种闷气现象，似有一物体堵塞，使胸内呈紧缩的感觉，在吞咽食物时尤为明显，但不影响正常生活和工作。

 

食管癌早期症状5、心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛，以进干食时较为明显，但也并非每次都会发生而呈间歇性。这种情况往往是贲门癌的早期症状。以上的早期症状一般都要持续3个月以上，到了经常、持续性发生并加重时则已不是早期了。

 

以上征兆的共同特征在于进食粗硬食物时明显，症状出现后可因治疗而暂时缓解或消失，但不久又间歇出现，并进行性加重。然而，少数患者可历经数年但症状无明显变化，易于延误诊断。

 

 

食道癌一旦步入晚期很有可能面临的问题就是如何延缓生命，一旦治疗不当就意味着生命终结。

 

食道癌扩散转移是食道癌中晚期常见的症状，食道癌的转移是造成患者死亡的主要原因之一，癌细胞可通过多种不同途径进行扩散转移，淋巴转移是食管癌的常见转移方式。

 

临床上，上段食管癌常转移到锁骨下动脉旁、气管旁颈深和锁骨上淋巴结，体检时可于胸锁乳突肌下端扪及转移的淋巴结。患者如出现声音嘶哑，常由于转移淋巴结压迫喉返神经所致。上段食管癌亦可向下逆行转移。中段食管癌一般转移到食管旁、肺门、气管分叉下、心包旁淋巴结，亦可向上和向下同时转移。下段食管癌可转移到食管旁、心包旁、膈下韧带及贲门旁淋巴结。无论上中下段食管癌均可转移到腹腔淋巴结。下段食管癌腹腔淋巴结转移率较上段食管癌明显高，而颈部淋巴结转移率各段相似。多数转移灶限于胸部淋巴结，有少数病人直到疾病晚期仍未发现转移。需要指出，有些病人没有胸内淋巴结转移，却累及颈部或腹部的淋巴结，即所谓跳跃式转移。

 

另外，食道癌晚期转移扩散的原因也患者自身有关，存在个体差异。临床上发现，患同一种癌的不同病人，癌细胞的转移情况也有不同。