有些老年人的膝关节疼痛经常久治不愈，甚至连走路都觉得困难。其实，这种类似于“关节炎”的疼痛很可能是肺癌的肺外表现，如果拍X线胸片，可查出肺癌。专家说，老年人肺癌合并关节痛的发生率约占10%~20%。因患者无胸痛、咳嗽、咳血等肺部表现，容易误诊、漏诊，多数患者是在体检拍X线胸片时才被发现。肺癌骨关节病变多表现为肌无力综合征、骨关节肿大(以四肢大关节多见)、杵状指等。

关节疾病检查项目均为阴性，无胸痛、咳嗽、咳痰等肺部表现，按风湿或类风湿关节炎治疗无效，但是手术切除肺癌细胞后，关节疼痛可逐渐消失。因此，出现局限性关节痛，并用止痛药治疗效果不明显者，要考虑肺癌的可能。肺癌早期不容易被察觉，就是因为肿瘤没碰到气管时，不会有咳嗽症状;没有侵及胸膜时，不会出现胸痛;没有浸润血管，不会出现咯血。但是肺癌极易转移，常表现出骨关节病变等其他部位的症状。因此，要想早期发现肺癌，应定期体检、拍胸片。

特别是年龄在40岁以上的吸烟者，应每半年到1年拍1次胸片。出现咳嗽并痰中带血、胸痛，疼痛固定在某一处时，应及时进行肺部X线拍片及CT检查。此外，患慢性支气管炎的吸烟者一定要戒烟，因为既患慢性支气管炎又吸烟的人，肺癌发病率较高。尽管过滤嘴香烟可过滤尼古丁等致癌物质，但吸入的烟雾仍能使某些致癌物质深达肺部组织。