直肠癌放疗较敏感，术前和/或术后放射治疗可取得较好效果。由于直肠癌来源于腹膜反折以下，生长不受浆膜的限制，因此扩散至周围组织和器官的概率比结肠癌大。此外，这类肿瘤手术切除难度大，特别是难以完全切除至无瘤侧源，否则，必然会有局部复发。根据直肠癌原始的Dukes分期不同，术后复发率在10％～50％之间波动。放疗的优点包括：1）直肠癌术前放化疗被认为可以提高生存率，降低病理学分期。2）术前或者术后盆腔辅助放疗，可以降低复发率，但对生存率似乎没影响。3）局部复发时放疗还可以减轻疼痛。

 

（1）辅助化疗的进展：

 

1)放化疗 在放疗的同时加用化疗的放化疗可使疗效进一步提高。加用的化疗药一般以5-Fu加甲酰四氢叶酸钙为常用。对不能切除的直肠癌作术前放化疗后90％可被切除，20％的病例降期。术前放化疗组病人盆腔复发率仅10％，此外放化疗后20％的病人肿瘤完全消退。204例DukesB或C期直肠癌病人研究发现，术后放化疗较单纯放疗为好。随访4～11年发现，两组的局部复发率分别为13.5％、25％，远处转移率分别为28.8％、46％，死亡率分别为47．1％、62％，均有显著差别。已有的研究结论是Ⅱ、Ⅲ期病人手术辅以放化疗可以提高生存率。

 

2)放化疗时化疗药物应用的方法 一般用5-氟尿嘧啶（5-Fu），也可选择加用丝裂霉素（MMC）或顺铂（DDP）。已有的结果表明以5-Fu持续静脉滴注的效果比静脉推注为好。

 

3)术前放疗比术后放疗为好 术前放疗可提高切除率，使肿瘤降期。术后放疗由于位于瘢痕组织中的癌血供差，因此对放射欠敏感。此外手术往往使部分小肠粘连于盆腔，使此段小肠在放疗中受较大剂量的放射线照射，因此不仅日后产生慢性放射性小肠损害概率增加，而且在放化疗期间的急性放射性小肠炎也增加，从而使病人对放化疗的耐受性降低。而术前放化疗则可避免此种情况。术前放化疗也有可能由于使病灶退缩而使部分原来需行经腹会阴切除治疗的病人改而作保肛手术。术前放疗的缺点之一是往往使局部复发率低的Dukes A期病人经受了不必要的放疗。而术后放疗则可根据手术标本病理检查的结果选择Dukes B或C期的病人做治疗。近年来的直肠腔内B超可帮助确定肿瘤是否已扩散出肠外而需术前放化疗。

 

（2）单纯放疗

 

1）腔内放疗  腔内放疗适用于表浅、较小的肿瘤，对直径<4cm、厚度在0.5cm之内的肿瘤疗效较好。腔内放疗可单独进行，也可在局部切除后再进行。如选择适当，局部控制率可达96％。

 

2）晚期或复发直肠癌病人的治疗  对局部晚期、各种原因不能手术以及术后复发病人，应用外照射能缓解症状，减轻痛苦。照射的剂量与效果相关。当剂量为20Gy时，约15％的病人症状改善。当达到45Gy／4.5周时，80％以上的病人症状好转。疗效与分割之间也有一定关系，每次剂量增高，每周总剂量不变，但改为每周放疗4次的方法可使近期效果较好。对原发肿瘤虽能切除，但由于全身状况太差，不适合手术的病人，可以采用小的靶体积进行高剂量照射，对这类病人外照射45～50Gy后，其5年生存率为21％。放疗后肿瘤消退常较缓慢。放疗对大肠癌骨转移疼痛的治疗效果良好，放疗15～20 Gy／1周，可使89％的病人疼痛减轻，53％的病人疼痛完全消失，70％以上的病人至死不再出现严重的疼痛。

 

放疗设备

 

1) 伽玛刀(Gamma Knife)：