肝脏是人体中最大的腺体，也是最大的实质性脏器,肝脏主要位于右季肋部和上腹部（插图）。我国成年人的肝脏的重量，男性为1230～1450g，女性为1100～1300g，约占体重的1/40～1/50。在胎儿和新生儿时，肝的体积相对较大，可达体重的1/20。中国人的肝长径、阔径为25×15cm。

肝脏有丰富的血液供应，呈现棕红色，质软而脆。肝右端圆钝厚重，左端窄薄呈楔形，有上、下两面，前后左右四缘。上面隆凸贴于膈，由镰状韧带分为左、右两叶；下面略凹，邻接附近脏器，前部有胆囊窝容纳胆囊，后部有下腔静脉窝通过下腔静脉。横沟内有门静脉、肝动脉、肝管、神经及淋巴管出入称为肝门。肝上界与膈穹隆一致，成人肝的上界一般在锁骨中线交于第5肋水平。肝大部分为肋弓所覆盖，仅在腹上部左、右肋弓之间露出3-5cm，贴靠腹前壁，所以，正常时在右肋缘下不易触及肝下界。如果肝上界的位置正常，成人如果在右肋缘下触及肝脏，则为病理性肝肿大。小儿肝脏下界可低于肋弓。由于肝上面借冠状韧带连于膈，故当呼吸时，肝可随膈的运动而上下移动，升降可达2-3cm。

肝的邻近脏器为左叶上面膈邻近心包和心脏。右叶上面膈邻近右胸膜腔和右肺，因此肝右叶脓肿有时侵蚀膈面而波及右胸膜腔和右肺。右叶后缘内侧邻近食道，左叶下面接触胃前壁，方叶下接触幽门，右叶下面前边接触结肠右曲，中部近肝门处邻接十二指肠。后边接触肾和肾上腺。

肝以肝内血管和肝内裂隙为基础，可分为五叶、四段：即左内叶、左外叶、右前叶、右后叶尾叶；左外叶又分为左外叶上、下段，右后外又分为右后叶上、下段。肝脏被许多条韧带固定于腹腔内，肝脏表面被灰白色的肝包膜包裹着。肝脏的血液供应3/4来自门静脉，1/4来自肝动脉。门静脉的终支在肝内扩大为静脉窦，它是肝小叶内血液流通的管道。肝动脉是来自心脏的动脉血，主要供给氧气，门静脉收集消化道的静脉血主要供给营养。

肝脏是人体最大的腺体，它在人的代谢、胆汁生成、解毒、凝血、免疫、热量产生及水与电解质的调节中均起着非常重要的作用，是人体内的一个巨大的“化工厂”。

（1）参与蛋白质、糖与脂肪代谢：肝是进行三大代谢的重要器官。它摄取经过消化吸收及体内分解代谢产生的氨基酸，合成蛋白质。全部血浆白蛋白及部分α、β球蛋白均在肝内合成。肝还可将非氨基酸物质转化成蛋白质，对维持机体蛋白代谢平衡起重要作用。肝功能障碍时可引起血浆白蛋白浓度下降及蛋白成分比例变化等情况。

糖是人体供能的重要物质，肝有分解、合成肝糖原及糖原异生作用（将非糖物质转变成糖）。饭后血糖升高，肝可将葡萄糖迅速合成肝糖原贮存备用。饥饿时又可将肝糖原分解成葡萄糖，输入血循环，以供组织之需。所以，在神经及内分泌因素的调节下，肝起着维持血糖稳定的作用。肝功能损伤时，可出现糖耐量降低现象。

在脂肪代谢中，肝分泌的胆汁帮助脂肪的消化吸收。同时肝又是合成、贮存、分解及运转脂质的枢纽。肝合成胆固醇、胆固醇酯、磷脂、内源性甘油三酯及载脂蛋白，也是分解胆固醇的唯一场所。胆固醇分解后由胆汁排出。肝细胞损伤，血浆胆固醇可以降低；胆道梗阻，血浆胆固醇升高。 

（2）胆汁生成和排泄：胆红素的摄取、结合和排泄，胆汁酸的生成和排泄都由肝脏承担。肝细胞制造、分泌的胆汁，经胆管输送到胆囊，胆囊浓缩后排放入小肠，帮助脂肪的消化和吸收。

（3）解毒作用：人体代谢过程中所产生的一些有害废物及外来的毒物、毒素、药物的代谢和分解产物，均在肝脏解毒。

（4）免疫功能：肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能消除外源性和内源性的各种抗原。

（5）凝血功能：几乎所有的凝血因子都由肝脏制造，肝脏在人体凝血和抗凝两个系统的动态平衡中起着重要的调节作用。肝功破坏的严重程度常与凝血障碍的程度相平行，临床上常见有些肝硬化患者因肝功衰竭而致出血甚至死亡。

（6）其它：肝脏参与人体血容量的调节﹑热量的产生和水、电解质的调节。如肝脏损害时对钠、钾、铁、磷等电解质调节失衡，常见的是水钠在体内潴留，引起水肿、腹水等。