病情发展较慢，平均病程2年左右，有的可长达10年。症状因部位而异，多数先出现由肿瘤直接破坏造成的定位体征和症状，以后可出现颅内压增高的症状。大脑半球的星形细胞瘤60％出现癫痫症状，小脑星形细胞瘤则较早出现梗阻性脑积水引起的颅内压增高症状。

肿瘤的不断生长占据颅腔内空间，肿瘤阻塞脑脊液循环通路造成脑内积水和／或脑水肿．脑脊液的回吸收障碍等均可造成颅内压增高。正常颅腔容积比脑组织约大10％、当脑体积增加8％--10％时尚可能无颅高压症状出现，而当颅内占位病变占据150 ml以上的容积时即可能产生相应的颅高压症状。大脑半球的星形细胞瘤发病缓慢，病程较长，多数先出现由于肿瘤直接破坏所造成的定位体征和症状，随后又出现颅内压增高的症状。小脑的星形细胞瘤由于较早地影响脑脊液循环通路，多先出现颅内压增高症状，脑干的星形细胞瘤进展较快，病程短，早期出现颅神经损害和锥体束征，而颅内压增高的症状常见于晚期。颅内压增高的症状主要包括头痛、呕吐、视神经乳头水肿、视力视野改变、癫痫、复视、头颅扩大(儿童期)和生命体征的改变等。

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