神经母细胞瘤显示高度恶性，发展迅速，早期转移。常于短期内突破被膜，扩散至周围组织及器官。如肿瘤来自肾上腺，则肾被推下移。如来自交感神经链，则将肾推向外侧，肿瘤可浸润肾脏。当肿瘤破裂时则沿腹膜后大血管迅速生长，超越中线，并包绕下腔静脉及腹主动脉。如肿瘤位于脊柱旁沟，则常沿神经根扩延，从椎间孔侵入椎管，形成哑铃状肿瘤。肿瘤可沿淋巴管转移至局部淋巴结或远处淋巴结如锁骨下淋巴结，或沿血行转移。新生儿及婴儿常见肝及皮下转移。如新生儿神经母细胞瘤的半数已有转移灶；65％有肝转移，因胎儿血循环特点，易将瘤栓随血流迁至肝脏，成为新生儿肝脏转移瘤高发原因；32％有皮下转移，常为坚硬、活动性结节，分布于胸、腹、四肢，初为红蓝色，压之可转苍白，系肿瘤分泌儿茶酚胺致血管收缩所致；50％以上有骨髓转移。幼儿常见骨转移，特别是颅骨、眼眶、脊柱及长骨。少见肺转移。有时转移瘤很大，而原发瘤很小，甚至难以发现。

 

神经母细胞瘤有自然消退倾向，或转化为良性神经节细胞瘤，加之出血、坏死、纤维化、钙化、营养障碍，可使部分肿瘤溶解，甚至无细胞痕迹。