来自芝加哥大学,耶鲁大学的研究人员发现视黄酸(Retinoic acid)参与的作用机制是一种新型治疗乳腺癌的药物靶标。它将对乳腺癌的治疗和防止复发起到积极的作用。
乳腺癌最常见的病因就是女性雌性激素紊乱引发的,研究人员通过比较雌激素与视黄酸对整个基因组的影响,发现了一种“阴阳效应”:这两种分子能改变许多相同基因的表达,其中雌激素有利于细胞增殖,而视黄酸则能通过抑制细胞生长来维护这个平衡。
芝加哥大学基因组与系统生物学研究所主任,人类遗传学教授Kevin White表示,“研究这一途径的所有组成成员可以在三个方面对抗乳腺癌”,“这也提出了一种患乳腺癌几率高的人群的预防方法,这一研究提供了一种更加精确诊断和预后的分子工具,同时也能加强目前治疗的效果,增强目前已有药物,比如tamoxifen的药效,甚至还有助于发展一种新型的抗癌药物。”
White和其同事Sujun Hua,Ralf Kittler等人将两个实验室的技术结合起来:ChIP-chip方法(ChIP与基因芯片相结合的技术),发现了一种细胞系(来自雌激素刺激的乳腺癌患者)中视黄酸,及其受体的所有遗传效应。
他们发现雌激素受体a结合的基因组区域中39%的与视黄酸结合的区域重合,而且雌激素受体与视黄酸受体在和靶标结合都属于排它结合,这也就是说这两种分子是竞争性结合许多相同的基因,起到抑制或激活的作用。
专家表示,“这一发现说明在雌激素和视黄酸作用之间存在一种广泛的crosstalk(干扰),但是尽管这两种分子存在竞争作者,还是有一些情况下,雌激素与视黄酸能相互激活,这提供了一种额外的调控,在基因表达调节中达到了一种平衡。”
雌激素和视黄酸之间的竞争性作用能作为一种预后的新工具,研究人员将295位乳腺癌患者组织中视黄酸所起的作用,与他们最初利用一种典型的乳腺癌细胞系进行的研究做了比较,发现肿瘤细胞对视黄酸做成的应答越多,长时间无复发生存(long-term relapse-free survival)的可能性就越好。