华蟾素是一种中药,由干蟾皮提取而来,其抗癌作用在于干蟾皮中的蟾蜍精和蟾蜍甙元。研究发现其在癌症治疗中具有良好的毒性耐受水平,甚至可以是正常剂量的8倍之多,可能延缓一些癌症患者病情的发展。
该结果来源于华蟾素的一期临床试验,这是德克萨斯大学Anderson博士和复旦大学肿瘤医院的一个合作项目。在《Cancer》早期的在线版本上就有关于这项研究结果的相关报道。
这项研究是首次探索华蟾素剂量和毒性的关系。
华蟾素在中国广泛用于治疗肝癌,肺癌,结肠癌和胰腺癌。中国的临床试验是从20世纪70年代开始的,在晚期肝细胞型肝癌和肺癌中华蟾素的抗癌总响应率分别是10%和16%。
研究人员介绍说,对于美国研究机构来说,对华蟾素的研究是全新的,他们希望能够通过这项研究,将其结合到西药开发中,并希望能够产生更好的癌症治疗效果,而且没有毒性和副作用。
在中国,华蟾素临床试验的剂量大约是15 mL/m2。这项试验中,研究人员对15位参与者在不同的周期内使用不同的剂量进行治疗。当剂量上升到传统用量的8倍后,研究人员发现也只是表现出很低的毒性或副作用。在患者中也没有观察到显著的心脏毒性,癌症相关的症状也没有显著变化。在接受完全治疗的15位病人中,6位肝细胞癌患者在治疗过程中病情保持稳定,而其中的一位出现了肿瘤减小的情况。
这项研究尽管没有看到完全的治疗效果,但令人鼓舞的是,在大部分的干细胞癌患者中没有出现癌症病情的恶化。